こちらはすばらしい幕切れ
ソフトバンク優勝！！秋山監督涙こみ上げた！最終戦で舞った！
◆楽天８―３ソフトバンク（２６日・Ｋスタ宮城） 秋山監督が仙台の夜空に６度舞った。優勝マジック１で今季最終戦の楽天戦（Ｋスタ）に臨んだソフトバンクは、デーゲームで西武が日本ハムにサヨナラ負けしたため、１リーグ時代を含めて７年ぶり１６度目（ソフトバンクとしては初）のリーグ優勝を決めた。指揮官は王貞治前監督（７０）＝現球団会長＝から引き継ぎ、就任２年目でリーグ制覇を果たした。日本シリーズ出場へ向け、１０月１４日から本拠地・ヤフーＤでのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージに挑む。
信じていた。一塁ベンチを出ると、秋山監督の視界は広がった。歓喜の胴上げだ。「疲れました…。本当に長い１４４試合だった。最後まであきらめない。この気持ちが一番でしたね」。今季最終戦で決めた、７年ぶりのリーグ制覇。ナインの手に身をゆだね、６度、仙台の夜空を独り占めにした。
「西武が負けた！」。午後６時４４分。３回の攻撃中、スタッフが大騒ぎした。真っ先に親友の高山投手コーチと握手。右手で、ガッツポーズをつくった。目が潤んだ。試合は敗れたが、「ＯＫ、お疲れ」と息をついた瞬間、２年前のことが次々と頭に浮かんだ。
２００８年１０月８日。王前監督から大役を引き継いだ。球団から同じ背番号「８９」を打診されたが「８１」を選択。「現役で１をつけてた。指導者としても１番になりたい」。恩師の故・根本陸夫氏がダイエー監督時につけた同じ背番号で、荒波に身を投じた。
昨年４月３日の開幕戦（対オリックス）。両親とともにヤフーＤの一室に呼ばれた。「僕の野球を捨ててもらっても構わない。やりたい野球、自分のカラーを出しなさい」。王会長の熱い言葉に勇気をもらった。
就任１年目は前年の最下位から３位。だが、ＣＳ第１ステージで楽天に連敗した。大一番で松中、多村の軸を欠き、負ければ監督の責任と痛感した。「過去の実績、名前は関係ない。力のある人間が残っていく世界」。その象徴が松中の起用だった。
４月２８日の楽天戦（ヤフーＤ）。第１打席で空振り三振した際、ある決断を下した。打率１割９分７厘、２本塁打、１０打点の不振にあえぐ大砲を試合後、監督室に呼んだ。「軸となるべき人間が自信をなくしている。そんな姿を見せちゃ絶対にダメだ」。レギュラーに定着した９９年以降、故障以外でファーム落ちがなかった０４年の３冠王に有無も言わせず、２軍降格を通告。就任２年目で初めて鬼になった。
「１年１年が勝負。ダメなら次はない。そう思ってやってきた」。３年契約の２年目だが、成績が伴わなければ辞任する覚悟だった。
類を見ない大混戦。肉体は悲鳴を上げた。現役時代からボルトが入ったままの腰は痛んだ。体重もベストから４キロ減の８５キロ。趣味の筋トレもやめた。眠れぬ夜はアルコールの力を借り、胃腸薬も頼った。「もう、バック宙なんかできないよ…」。ボロボロだったが、闘志だけは衰えなかった。
完封負けを喫した今月１６日のロッテ戦（千葉）。西武の優勝マジックは「４」に減った。試合後、球場の一室に選手、コーチ、スタッフ全員を集めた。「可能性がある。俺は絶対にあきらめんぞ。プライド、意地を見せようや！」。今季４度目で最後の全体ミーティングで放った言葉が、奇跡の扉を開いた。
残り６試合、３・５ゲーム差という絶望的な状況で迎えた１８日から、本拠地で行われた西武との３連戦で３連勝。２３日のロッテ戦（ヤフーＤ）で単独首位に立つと、一気にゴールテープを切った。摂津、ファルケンボーグ、馬原の方程式を確立し、守り勝つ野球を目指した。チーム盗塁数（１４８）は２年連続で１２球団トップ。現役時代と同じ「走攻守」そろった集大成だった。
一昨年に最下位が決まり、昨年はＣＳで敗退した因縁の地。ソフトバンクとして初の頂点だ。「今年こそは、という気持ちが強かった。全員で勝ち取った優勝。また、日本一を目指してやっていきたい」。常に１番にこだわり続け、選手時代に西武で８度、ダイエーでは２度優勝した。「２０１０・９・２６」。指揮官は生涯忘れない美酒を味わった。
◆秋山 幸二（あきやま・こうじ）１９６２年４月６日、熊本県生まれ。４８歳。八代高から８０年ドラフト外で西武入団。８７年に本塁打王、９０年に盗塁王を獲得したほか、８５年から９年連続で３０本塁打以上をマーク。９３年オフにトレードでダイエーに移籍。０２年に引退。通算成績は２１８９試合出場、２１５７安打、４３７本塁打、１３１２打点。０５年にソフトバンク２軍監督に就任、０６年に１軍の野手総合コーチに昇格。０８年からチーフコーチ、同年１０月に監督就任。
◆ソフトバンク球団史 １９３８年に南海電鉄を経営母体に創設。４４年に近畿日本、４６年に近畿グレートリングと改称し、４７年から南海ホークス。１リーグ時代に２度優勝。７３年までに１０度のパ・リーグ制覇（日本一２度）。８８年秋にダイエーが買収して本拠地を大阪から福岡に移した。９３年に福岡ドーム（現ヤフードーム）が完成。９５年から王貞治監督（現会長）が指揮し、９９年にダイエーで初優勝、日本一にも輝く。翌年もリーグ制覇したが、長嶋茂雄（巨人終身名誉監督）率いる巨人との日本シリーズは敗れた。０３年は再び日本一。球団買収により０５年からはソフトバンクとして参戦。王監督は０８年限りで退任し、秋山監督が就任した。球団オーナーは孫正義氏（５３）。
（スポーツ報知 - 9月27日(月)8時0分）
僕の中ではホークスって、ものすごい強いイメージしかなくって、そんなに優勝から遠ざかっていたことが意外だった。
ライオンズには残念な結果になってしまったけど。
ホークスと、そのファンの方々に。
おめでとうございます。
