明と暗

朋美、３８歳５大会連続切符！…Ｓスケート
◆スピードスケート　バンクーバー冬季五輪代表選考会第１日（２８日、長野市・エムウエーブ）　残り２枠を争った男女５００メートルでベテランが明暗を分けた。女子は３８歳の岡崎朋美（富士急）が２位に入り、冬季五輪の日本女子で最年長、最多の５大会連続出場を確実にした。男子は９８年長野五輪金メダルの清水宏保（３５）＝コジマ＝が７位に終わり、今季限りでの引退が濃厚となった。男子は２位の太田明生（２５）＝ＪＲ北海道＝が内定し、４位の及川佑（２８）＝びっくりドンキー＝、女子で４位の新谷志保美（３０）＝竹村製作所＝が五輪切符をほぼ手中にした。
フィニッシュ後、右手を上げてガッツポーズを作ろうにも、岡崎は疲労困ぱいだった。両手をひざにつくほど青色吐息。「ドキドキの緊張感があった。ようやく第一関門をクリアできた」祝福の花束を観客席からもらって一息つくと、ようやく朋美スマイルが出た。
腰の手術を経て迎えた前回トリノ五輪の代表選考会に続き、厳しい条件と戦った。Ｗ杯前半戦で３９度の高熱を出し、１５日の帰国後も不調続き。両親も「娘の最後かも」と心配して会場に駆けつけ、岡崎も「これでダメだったら」と覚悟を決めて挑んだレースだった。
だが、酸いも甘いも経験してきた３８歳。「そこではい上がるのが岡崎朋美。ギリギリぐらいでちょうどいい」落ち込むほど神経はヤワじゃなかった。２レースとも相手に先行されながら最後のコーナーから逆転。２本目は代表内定の吉井小百合（日本電産サンキョー）に１００メートルで０秒０６の後れを取りながらも後半でまくった。
“五輪の申し子”で日本スケート連盟の橋本聖子会長を超える５大会連続切符。橋本会長は「私の最後のスケートは２９歳。これは怪物というより化け物ですね。精神、肉体ですべてを超越している」と舌を巻いた。「本当の勝負は２月。ここで終わりじゃない。まだまだ行く気満々です」と岡崎。２９日の１０００メートルで２つ目の代表切符を狙うが、実は代表選手団の旗手にも色気。このどん欲さが強さとなっている。
◆朋美の夫・宏倫さん「劇場第５話を」　〇…妻の五輪切符を見守った夫の安武宏倫さん（４１）は「本人以上にホッとした」と胸をなでおろした。年間３０日しか会えない夫婦で、１５日の妻の帰国後、会ったのは１度だけ。「うちはビジネスホテル状態ですよ」と苦笑い。そんな妻からは「ホント、感謝してる」。夫は「目標は２月に笑うこと。朋美劇場の第５話を作ってくれぇ」と話した。
◆岡崎　朋美（おかざき・ともみ）１９７１年９月７日、北海道・清里町生まれ。３８歳。光岳小３年からスケートを始める。清里中から釧路星園高に進学。卒業後、９０年に富士急に入社。五輪では９４年、リレハンメル５００メートル１４位、９８年、長野５００メートル銅メダル、１０００メートル７位、０２年ソルトレークシティー５００メートル６位、０６年、トリノ５００メートル４位、１０００メートル１６位。０７年１１月に安武宏倫さんと結婚。１６４センチ、５８キロ。
（スポーツ報知 - 12月29日8時0分）

清水、現役引退を示唆＝去就は「改めてコメントしたい」−スケート〔五輪・関連〕
スピードスケート男子短距離の第一人者で、1998年長野五輪で金メダルを獲得した清水宏保（35）＝コジマ＝が28日、競技の第一線から退くことを示唆した。
同日行われたバンクーバー五輪代表選考会の500メートルで7位に終わった後、「五輪はないに等しい」とした上で、今後の去就について「改めてコメントしたい」と語り、近く態度を表明する考えを示した。
清水は500メートルでの五輪出場が消滅。29日には選考会の1000メートルに出るが、現段階で派遣標準記録を切っておらず、5大会連続の五輪出場は絶望的となった。
清水は162センチの小柄ながら、爆発的なスタートダッシュを武器に活躍。長野五輪の500メートルでスピードスケートの日本選手で初めての金メダルに輝き、1000メートルでも銅メダル。2002年ソルトレークシティー五輪でも500で銀メダルを獲得した。ワールドカップ（W杯）では通算34勝、3度の総合優勝をマークした。
（時事通信社 - 12月28日21時2分）

岡崎選手、強ええなぁ、ホント強い！
清水選手は、おそらくトリノより前に、「もうトップコンディションではない」ことは自分で気がついていたでしょうけど・・・もろもろの理由で今日まで現役でいたんでしょう。
ボロボロになって去るアスリートも、僕は嫌いじゃない。
お疲れ様。