驚異の領域

【楽天】マー、開幕１９連勝！１０１年ぶりに世界一に並んだ
◆ソフトバンク６―１１楽天（３０日・ヤフオクドーム）　楽天・田中がソフトバンク戦に先発、７回３失点で開幕からの連勝を１９、昨年からの自身の連勝を２３に伸ばし、自身の持つプロ野球記録をともに更新した。開幕１９連勝は１９１２年にルーブ・マーカード（ジャイアンツ）がマークしたメジャー記録に並んだ。次回登板で勝利すれば、０８年の楽天・岩隈（現マリナーズ）以来の２０勝投手が誕生する。
連勝記録のことも、自己タイの１９勝目を挙げたことも、田中の頭から消えていた。「何も良くなかった。でも、勝つことがすべて。苦しみながらも（チームが）しっかりと勝ったことが大きい」。自分への不満は押し殺し、優勝マジックを２５に減らした勝利だけを評価した。
「変な感じはした」と本来の出来ではなかった。３失点（自責点２）は５月１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、今季４度目のワーストタイ。５回まで二塁すら踏ませなかったが、６回２死一、二塁から柳田の二塁打で２点を失い、７回も二塁打２本で１失点。２回までに７得点の援護をもらっていた。星野監督は「点が入りすぎた。もう少し入らなければ、気合が入ったかも」と苦笑いした。
連勝を続ける影には、エースとしての厳しい姿もある。前回２３日のロッテ戦（Ｋスタ）ではチーム５連敗を止め、自身の登板から２位ロッテとの直接対決３タテに成功したが、翌日の先発・辛島が、初回に満塁弾を浴びるなど５回４失点。今季初勝利した後輩左腕に「お前は勝ったけど、あの内容じゃ握手はせーへんからな」と突き放した。
チームは創設初の優勝が近づき、ピリピリムードが漂っている。球団は２９日になって、田中を含めた全先発投手に対し、恒例となっていた登板前日の取材を禁止した。「戦略的な理由」と説明したが、無敵のエースは白星を重ねた。
次戦ではプロ野球では５年ぶりのシーズン２０勝、稲尾和久（西鉄）が持つプロ野球記録の１シーズン２０連勝に挑む。さらに開幕連勝記録とともに、シーズンをまたぐ連勝も、１９３６〜３７年のカール・ハッベルのメジャー記録２４連勝に王手をかけた。「一つ一つの積み重ねで勝っていければ」。前人未到の領域へと歩み続ける。
◆１０１年ぶり　米大リーグの開幕連勝記録は１９１２年のルーブ・マーカード（ジャイアンツ）の１９連勝。長身左腕でカーブ、フォークボールなどの変化球を武器に８４日間でマーク。この期間中、１試合だけ救援勝利があり、それ以外はすべて先発での勝利だった。通算２０１勝し、７１年に野球殿堂入りしている。なお、連続シーズンの連勝記録は、１９３６〜３７年のカール・ハッベル（ジャイアンツ）の２４連勝がある。
（スポーツ報知　8月31日(土)7時2分）

こうなれば、開幕から無敗記録を作っていただきたく。