蘇った赤い宝石

浦和242日ぶり奪首！５戦連続完封勝ち
「Ｊ１・第７節、千葉０-１浦和」（２５日、フクアリ）
　浦和がＦＷエジミウソン（２６）の２試合連続となる決勝ゴールで千葉を１-０で撃破して４連勝、勝ち点１６で今季初めて首位に立った。浦和のリーグ戦首位は０８年８月２６日以来、２４２日ぶり。３月２９日のナビスコ杯・横浜Ｍ戦以降、公式戦５連続完封勝利はクラブ新記録。前節首位の鹿島は山形と１-１で引き分け、３位に後退。新潟は試合終了直前のＭＦマルシオリシャルデス（２７）の決勝弾で大宮を１-０で下し、２位に浮上した。

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降りしきる雨が、闘い抜いたイレブンの体を癒やすように優しく包んだ。フィンケ体制が始動した１月１２日から１０２日で、待望のＪの首位に浮上。「現時点で順位は気にしていない」。指揮官を筆頭に、イレブンは口をそろえる。「まだまだこれから良くなる途中だと思うから」とＭＦ山田暢。チーム再建へ、歩みは確実に進んでいる。
虎の子の１点を守りきった。４・４大分戦以来、４戦連続の１-０勝利は、Ｊ１史上初の記録となる。
快進撃を支えているのは、盤石の堅さを誇る守備陣。この日は雨で滑りがちなピッチと千葉の変則布陣に戸惑い、前半は押し込まれたが、後半は運動量の落ちた千葉を圧倒。「多少危ないシーンもあったが、落ち着いてできていた」とＤＦ坪井。就任後初観戦となった浦和・橋本新社長も「いつも通り頑張っていた。０で抑えていたし、すごく良くなっているね」と目尻を下げた。
パスをつなぎ、攻撃的なコンビネーションサッカーを掲げるフィンケレッズだが、守備意識も高い。山田暢は「チーム全体で前線から守備をしてくれるし、中盤も人数をかけて囲い込んでいる。昨年とは質が全然違う」と指摘。昨季は局面での守備に尽力していたイレブンだが、ＭＦ山田直の運動量を筆頭に、チーム全体の守備エリアが飛躍的に拡大。リーグ最少失点を誇った０６、０７年とは違った形で“赤い壁”を再現させている。まさに“レッドクリフ”だ。
「順位は気にしない。オレらはまた研究されるからね」とＤＦ闘莉王。さらなる高みを目指し、レッズは止まらない。
（デイリースポーツ - 4月26日9時41分）

まぁ、もともと戦力が落ちてたわけでもないしねぇ。